Aleksandria – Wadi Natrun – Kairo – Assuan – (Abu Simbel) – Niilin-risteily – Luxor – Kairo – Suez ja Ismailia

Tuskin millään muulla maalla on niin vaikuttava historia kuin Egyptillä. Mahtava Niili on elämää ylläpitävä suoni, jonka vihreät rannat ovat melkoinen vastakohta hiekkadyynien täyttämälle autiomaalle. Välimeren rannalla sijaitseva Aleksandria on eurooppalaistyylinen miljoonakaupunki kilometrien pituisine rantabulevardeineen. Wadi Natrunin luostarit tarjosivat turvan koptilaisille kristityille roomalaisvainojen aikaan neljännellä vuosisadalla. Kairo on värikäs sekoitus kaaosmaista liikennettä, islamilaisen arkkitehtuurin helmiä ja mausteiden tuoksuja basaarissa sekä Vanhan Kairon hiljaisia kujia. Tuhansia vuosia vanhat pyramidit antavat matkailijalle käsityksen aikaperspektiivistä. Yhtä vaikuttava kokemus on Abu Simbel: temppelit siirrettiin nykyiselle paikalleen ennen kuin Nasserjärven allas täyttyi vedellä peittäen alleen niiden alkuperäisen paikan. Niilin-risteilyn aikana voi rentoutua ja katsella ohitse lipuvia joen vihreitä rantoja. Risteily päättyy Luxoriin eli muinaiseen Thebaan, Mika Waltarin Sinuhen kotikaupunkiin. Luxorin ja Karnakin temppelit sekä länsirannan nähtävyydet Kuninkaiden laaksoineen valottavat faraoiden aikaisen elämän pieniäkin yksityiskohtia. Tämän kattavan ja vaativankin kiertomatkamme ohjelma on tiivis. Niilin-risteilyllä on täysihoito.

A=aamiainen, L=lounas, RL=retkilounas, P=päivällinen

1. päivä, lauantai Lähtö Helsingistä (Lufthansa) klo 6.35 Frankfurtin kautta (Lufthansa) Kairoon, jonne saavumme klo 15.00. Jatkamme bussilla suoraan n. 200 km:n päähän Aleksandriaan, jossa majoitumme 2 yöksi Montazahin puistossa sijaitsevaan ensimmäisen luokan Helnan Palestine -hotelliin. (P)

Aleksandria
2. päivä, sunnuntai Aleksandria tunnetaan ehkä paremmin menneisyydestään kuin nykypäivästään. Kaupungin perusti Aleksanteri Suuri vuonna 331 eKr. Yksi antiikin ajan seitsemästä ihmeestä, Faroksen majakka, seisoi nykyisen Qaitbeyn linnoituksen paikalla. Muinainen Aleksandria on osin näkymättömissä merenpinnan alla. Antiikin ajan suurin tiedekeskus, Aleksandrian kirjasto, sai seuraajakseen Bibliotheca Alexandrinan vuonna 2002. Tutustumme kaupungin tärkeimpiin nähtävyyksiin puolen päivän kiertoajelulla, jonka aikana näemme mm. katakombit, amfiteatterin ja uuden kirjaston. (A, L)

Aleksandria – Wadi Natrun – Kairo
3. päivä, maanantai Lähdemme erämaatietä pitkin Wadi Natruniin, jossa vierailemme yhdessä alueen koptilaisista luostareista. Muinaisista 60 luostarista on meidän päiviimme asti säilynyt ainoastaan neljä. Syömme matkalla retkilounaan. Saavumme Kairoon myöhään iltapäivällä. Majoitumme 2 yöksi ensimmäisen luokan Mövenpick-hotelliin parin kilometrin päähän Gizan pyramideista. (A, RL)

Memfis ja Sakkara – Giza
4. päivä, tiistai Aloitamme kokopäiväretkemme Kairon eteläpuolelta Sakkarasta, Memfisin valtavan kokoisesta kuolleiden kaupungista eli nekropolista. Käymme mm. farao Djoserin rakennuttamalla porraspyramidilla, joka on Egyptin vanhin. Käymme myös paikalla, jossa muinainen Memfis sijaitsi. Se oli yhdistyneen Ylä- ja Ala-Egyptin ensimmäinen pääkaupunki. Gizan pyramidit rakennettiin Egyptin ensimmäisellä kukoistuskaudella, Vanhan valtakunnan aikana (2686–2181 eKr.). Näemme suuren sfinksin sekä Kheopsin, Khefrenin ja Mykerinoksen pyramidit, joista ensin mainittu pyramidi on Egyptin suurin. (A, L)

Kairo – Assuan
5. päivä, keskiviikko Vanha Kairo on säilyttänyt – ehkä muuriensa ansiosta – hiljaisen ja rauhallisen leimansa kaupungin jatkuvan rakentamisen keskellä. Se on koptilaisen kristinuskon tyyssija, mutta myös Egyptin vanhin synagoga Ben Ezra sijaitsee Vanhassa Kairossa. Aikoinaan täällä oli parikymmentä kirkkoa, joista muutama on säilynyt meidän päiviimme asti. Vanhan Kairon jälkeen tutustumme Egyptiläiseen museoon, jonka kokoelmista vain osa on näytteillä. Museon vetonaula on Tutankhamonin haudasta löytyneiden aarteiden osasto. Käymme myös Kairon basaarikujilla, jotka tunnetaan nimellä Khan El-Khalili. Sukupolvi toisensa jälkeen on jatkanut perinteisiä käsityöammatteja tässä satoja vuosia vanhassa kauppapaikassa. Päivän päätteeksi ajamme rautatieasemalle, josta jatkamme yöjunalla Niilin laaksoa seuraten kohti Assuania. Illallinen tarjoillaan makuuvaunun 2 hengen hytteihin; junassa on myös erillinen baarivaunu. (A, P)

Assuan
6. päivä, torstai Aamulla saavumme Assuaniin, Egyptin eteläisimpään kaupunkiin, jonka nimi käännettynä tarkoittaa markkinoita tai kauppapaikkaa. Se sijaitsi muinaisten karavaaniteiden risteyksessä ja oli myös portti nykyisin suureksi osaksi Nasserjärven alle jääneeseen Nubiaan. Tutustumme modernin Egyptin massiivisimpaan rakennelmaan, vuonna 1971 valmistuneeseen Assuanin patoon, joka kesyttää taakseen Niilin vesimassat noin 500 km pitkäksi tekojärveksi. Vierailemme myös Nubialaisessa museossa, jonka esineistö on enimmäkseen peräisin veden alle jääneiltä alueilta. Majoitumme 2 yöksi ensimmäisen luokan Isis Island -hotelliin, jossa syömme myös lounaan. Iltapäivällä voi rentoutua vaikka uima-altaalla. Hotelli sijaitsee saarella, josta liikennöi yhteysvene Assuanin rantakadulle. Matka kestää viitisen minuuttia. (A, L)

Assuan (- Abu Simbel)
7. päivä, perjantai Varhain perjantaiaamuna voi lähteä lentäen lisämaksulliselle retkelle lähellä Sudanin rajaa sijaitsevaan Abu Simbeliin. Ramses II:n rakennuttamat Abu Simbelin vaikuttavat kalliotemppelit olivat lähes kokonaan peittyneet autiomaan hiekkaan, kunnes sveitsiläinen tutkimusmatkailija Jean-Louis Burckhardt löysi ne sattumalta vuonna 1813. Muutama vuosikymmen sitten nouseva Nasserjärven pinta uhkasi peittää temppelit uudelleen. Kansainvälisellä tuella temppelit kuitenkin siirrettiin nykyiselle paikalleen. Abu Simbelin lentoretken hinta on 270 e. Pyydämme ilmoittautumaan retkelle jo Suomessa matkaa varatessanne.

Ne, jotka eivät lähde Abu Simbeliin, voivat nauttia Assuanin rauhallisesta ilmapiiristä. (A)

Niilin-risteily, Assuan – Luxor
Laivamme on vuonna 2003 täysin uusittu ensimmäisen luokan Alexander the Great. Jokainen laivan 30 tilavasta (27 m²) hytistä on yksilöllisesti sisustettu. Hyttien varustukseen kuuluvat ilmastointi, ammeellinen kylpyhuone, hiustenkuivaaja, kylpytakki, tv, puhelin ja tallelokero. Laivalla on lisäksi ravintola, baari, aurinkokansi, pieni uima-allas sekä matkamuistomyymälä. Laivan tunnelma on rauhallinen ja palvelu on yksilöllistä. Alexander the Greatin matkustajamäärä on vain noin puolet moniin muihin Niilin laivoihin verrattuna, joten jonottamisesta ja tungoksesta ei ole tietoakaan. Risteilyn aikana on täysihoito. Aamiainen ja lounas tarjotaan noutopöydästä, à la carte -illallisen voi valita päivittäin vaihtuvalta listalta.

Assuan
8. päivä, lauantai Luovutamme hotellihuoneet aamupäivällä ja siirrymme laivaan lounaalle. Iltapäivällä teemme retken Philaen temppeliin, joka sijaitsee vanhan ja uuden Assuanin padon välissä. Isikselle pyhitetty temppeli oli jo vaarassa jäädä veden alle Assuanin vanhan padon valmistumisen jälkeen vuonna 1902. Se siirrettiin kivi kiveltä nykyiselle paikalleen Agilkian saarelle 1970-luvulla. Yövymme laivalla Assuanissa. (A, L, P)

Assuan – Kom Ombo – Edfu – Esna
9. päivä, sunnuntai Laivamme lähtee varhain aamulla myötävirtaan Niiliä pitkin kohti Kom Omboa, jossa vierailemme aamiaisen jälkeen. Kom Ombon kaksoistemppelissä palvottiin Ptolemaios-kaudella krokotiilijumala Sobekia ja haukkajumala Horusta. Myöhemmin risteilemme Edfuun, jossa vierailemme haukkajumala Horuksen temppelissä. Se lienee Egyptin parhaiten säilynyt muinainen rakennus. Laivamme jatkaa yöksi Esnaan. (A, L, P)

Esna – Luxor
10. päivä, maanantai Jatkamme risteilyä Esnan sulun kautta kohti Luxoria. Luxor eli muinainen Theba on ainutlaatuinen yhdistelmä tuhansia vuosia vanhaa historiaa ja vilkasta nykypäivää. Mahtavat Karnakin ja Luxorin temppelit kertovat muinaisesta faraoiden aikaisesta elämästä, kun taas länsirannan kuninkaalliset haudat kertovat kuoleman jälkeisestä ajasta. Luxoriin saavuttuamme tutustumme itärannan vaikuttaviin Karnakin ja Luxorin temppeleihin. (A, L, P)

Luxor
11.–12. päivä, ti–ke Tiistaiaamuna jätämme laivamme ja lähdemme bussilla Niilin länsirannalle eli muinaiseen kuolleiden kaupunkiin. Vierailemme mm. Kuninkaiden laaksossa, jonka kuuluisin hauta kuuluu farao Tutankhamonille. Sen uumenista löytyneet aarteethan olemme nähneet jo alkumatkalla Kairon Egyptiläisessä museossa. Deir el-Bahrissa näemme taas kaikkein tunnetuimman naisfaraon, Hatshepsutin kuolintemppelin. Retken jälkeen iltapäivällä majoitumme 2 yöksi Niilin rannalla sijaitsevaan ensimmäisen luokan Nile Palace -hotelliin. Keskiviikkona on vapaata aikaa. (2xA)

Luxor – Kairo
13. päivä, torstai Lennämme aamulla Kairoon. Tutustumme sen islamilaiseen osaan, joka on säilynyt melko muuttumattomana vuosisatojen ajan. Kymmenet kapeat kujat, vanhat moskeijat sekä historialliset monumentit vievät vierailijan ajassa taaksepäin. Käymme mm. Citadelissa, jossa Mohammed Alin alabasterimoskeijan silhuetti hallitsee koko Kairoa. Majoitumme 2 yöksi ensimmäisen luokan Semiramis InterContinental -hotelliin. (A, L)

Suez ja Ismailia
14. päivä, perjantai Perjantaisen retken teemana ovat mm. Egyptin lähihistoria ja Suezin kanava. Ajatus Välimeren ja Intian valtameren yhdistämisestä on ikivanha. Nykyinen kanava valmistui vuonna 1869. Se on edelleen tärkeä merenkululle, vaikka kaikkein suurimmat laivat kiertävätkin koko Afrikan mantereen. Illalla nautimme Kairossa jäähyväispäivällisen. (A, L, P)

15.–16. päivä, la–su Aamulla on vielä vapaa-aikaa, ennen kuin luovutamme huoneet puolenpäivän aikoihin. Paluulentomme (Lufthansa) lähtee klo 16.40 Frankfurtin kautta (Lufthansa) Helsinkiin, jonne saavumme sunnuntain puolella klo 1.15. (A)


Linkkejä Unescon maailmanperintökohteisiin:

Egypti
Memphis and its Necropolis - the Pyramid Fields from Giza to Dahshur
Nubian Monuments from Abu Simbel to Philae
Ancient Thebes with its Necropolis
Islamic Cairo

Vihjeitä matkalle Afrikkaan

Matkaehdot