Mamallapuram – Pondicherry – Tanjore – Tiruchirappalli – Madurai – Periyar – Kumarakom – Cochin

Etelä-Intiassa maistuu ’masala’. Banaaninlehdellä tarjottava perinteinen ateria saa potkua tästä jokaisen intialaiskodin omasta salaisesta mausteseoksesta. Ruokailun jälkeen makeankirpeä masala – ripaus anista, kardemummaa ja seesamia – raikastaa hengityksen. Etelä-Intian kaksi keskenään erilaista osavaltiota Tamil Nadu ja Kerala tarjoavat matkailijalle maistuvan sekoituksen ainutlaatuisia elämyksiä. Bengalinlahden rannalla sijaitseva Tamil Nadun osavaltio näyttää matkailijalle viljavat tasangot, kylät arkiaskareineen ja kauniit temppelit. Niistä osa kertoo menneiden hallitsijasukujen mahdista, kuten Mamallapuram ja Tanjore. Madurain värikäs Meenakshin temppeli on vilkas pyhiinvaelluskohde. Kerala itsessään on kiinnostava sekoitus trooppisen rehevää luontoa ja ainutlaatuisia maisemia. Niistä ihmeellisimmät löytyvät Backwaters-vesialueen kanavilta ja laguuneista, joita ihailemme kettuvallam-asuntolaivasta. Sekoituksessa tuntuu vahvana alueen dravidakansojen alkuperäinen kulttuuri, mutta mukana on myös ripaus eri aikakausina tulleiden valloittajien ja kauppamiesten mausteita: uusia tapoja ja uskontoja. Matkalla on puolihoito.

A=aamiainen, P=päivällinen

1. päivä, lauantai Lähtö Helsingistä (Lufthansa) klo 6.35 Frankfurtin kautta (Lufthansa) Chennaihin, Etelä-Intiaan, jonne saavumme klo 23.50. Ajamme läheiseen Mamallapuramin kaupunkiin, jossa majoitumme 2 yöksi ensimmäisen luokan Temple Bay -rantahotelliin Bengalinlahden rannalle.

Mamallapuram
2. päivä, sunnuntai Teemme kiertoajelun Mamallapuramissa. Kun näemme ensimmäiset luolatemppelit, joihin askeetit vetäytyivät maailman hälinästä, on kuin astuisimme dravida-arkkitehtuurin kehitystä kuvaavan oppikirjan sivuille. Luolista siirryttiin kiviin hakattuihin temppeleihin: ensin syntyivät kömpelöt rathat ja sitten Rantatemppelin kaltaiset sirot rakennelmat, jotka Unesco on ottanut suojelukohteikseen. Iltapäivällä on aikaa nauttia vapaa-ajasta meren äärellä. (A, P)

Mamallapuram – Pondicherry
3. päivä, maanantai Jatkamme bussilla Pondicherryn merenrantakaupunkiin. Kaupungissa on säilynyt viehättävä Ville Blanche -ranskalaiskortteli muistuttamassa alueen historiasta. Majoitumme keskitason Promenade-hotelliin. (A, P)

Pondicherry – Tanjore
4. päivä, tiistai Aamulla lähdemme kohti Tamil Nadun osavaltion sydänmaita. Maanviljelys on täällä tärkein elinkeino: pelloilla kasvaa riisiä, sokeriruokoa ja vihanneksia sekä tupakkaa, josta valmistetaan paikalliset sikarit, bidis. Jokien rannoilla miehet virittelevät verkkojaan ja naiset levittävät kirkasvärisiä sareja pesun jälkeen kuivumaan. Kylien pienissä temppeleissä värikkäät jumalat valvovat ihmisten jokapäiväisiä askareita. Illansuussa saavumme Tanjoren pikkukaupunkiin. Majoitumme vaatimattomaan Sangam-hotelliin. (A, P)

Tanjore – Tiruchirappalli (Trichy)
5. päivä, keskiviikko Tuhat vuotta sitten Chola-sukuiset hallitsijat Rajaraja ja hänen poikansa Rajendra hallitsivat Intian niemimaata Mumbaihin saakka. Rajarajan imperiumin keskus oli Tanjoren 62 metriä korkea Brihadisvara-temppeli – tänään Unescon suojelukohde – jonka graniittinen kattokupoli painaa 80 tonnia. Tanjoren puolen päivän kiertoajelun jälkeen jatkamme bussilla kohti Tiruchirapallin kaupunkia. Tiruchirappalli (myös Trichy) on nähnyt suurten intialaisten hallitsijasukujen kukoistavan, taistelevan keskenään vallasta ja kuihtuvan, mutta se on saanut todistaa myös eurooppalaisten valloittajien keskinäistä kahakointia. Vanhan kaupungin tuntomerkki on pyöreällä kalliolla 80 metrin korkeudessa sijaitseva Rock Fort, josta avautuu upeat maisemat alas Kaverijoelle. Trichyssä majoitumme keskitason Sangam-hotelliin. (A, P)

Tiruchirappalli – Madurai
6. päivä, torstai Aamupäivällä lähdemme seuraamaan uhrilahjoja – kukkakoreja, maitoa ja hunajaa ja värijauheita – kantavia ihmisiä Kaverijoen pohjoisrannalle. Srirangamin temppelialue on kuin pieni kaupunki, jonka seitsemän kehämuurin sisällä osallistutaan seremonioihin, käydään kauppaa ja tavataan tuttuja. Yksi suuri piha on varattu kokonaan temppeliin lahjaksi tuoduille naudoille.
Iltapäivällä lähdemme kohti Maduraita, ”Nektarin kaupunkia”. Tarina kertoo, että itsensä Shiva-jumalan kiharoista tipahti maahan pisara makeaa nektaria, josta kaupunki sai alkunsa. Tamilikulttuurin ja -kielen keskus Madurai kävi kauppaa jo Kreikan ja Rooman kanssa ja on nähnyt monien hallitsijasukujen vaihtuvan. Nayakit rakensivat 1600-luvulla kaupunkiin Pohjois-Intian mogulityyliä jäljittelevän palatsinsa. Heidän dynastiansa sai väistyä britti-imperiumin tieltä, jota vastustamaan Mahatma Gandhi puolestaan nousi. Hänen elämästään ja Intian itsenäisyystaistelusta kerrotaan Rani-palatsiin rakennetussa museossa. Majoitumme 2 yöksi hyvään keskitason Heritance-hotelliin. (A, P)

Madurai
7. päivä, perjantai Tutustumme Tamil Nadun tärkeimpään ja suurimpaan pyhiinvaelluskohteeseen Meenakshin temppelialueeseen, jonka vanhimmat osat ovat 2000 vuotta vanhoja. Temppelinorsut seisovat ovella antamassa siunaustaan päivittäin yli 10 000 pyhiinvaeltajalle. Suurten rakennusten pinnat on koristeltu värikkäin kipsisin jumalhahmoin. Illalla palaamme temppeliin seuraamaan jokailtaista seremoniaa, jossa Shiva saatellaan juhlallisin rituaalein viettämään yötä puolisonsa Meenakshin kanssa. (A, P)

Madurai – Periyar
8.–9. päivä, la–su Lauantaina jätämme Tamil Nadun ja siirrymme Keralan osavaltioon. Saavumme mausteiden maailmaan: täällä kasvavat pippuri, kardemumma, muskottipähkinä, kaneli, neilikka, inkivääri ja vanilja. Myös kahvi ja kaakao viihtyvät. Intia on maailman suurimpia kumin tuottajia ja valtaosa viljelmistä on Keralassa. Bussimme kiipeää Ghat-vuoriston vihreää kuvetta kilometrin korkeuteen Periyarin alueelle. Majoitumme 2 yöksi Thekkadyn pikkukaupunkiin ensimmäisen luokan Spice Village -hotelliin. Hotellissamme on mahdollisuus ayurveda-hoitoihin. Ayurveda on yksi maailman suurista lääketieteen traditioista. Sillä on vuosituhantinen historiansa, jonka juuret ovat intialaisessa filosofiassa. Pyrkimyksenä on hoitaa ihmistä kokonaisvaltaisesti. Erilaisiin rentouttaviin hierontoihin kuuluu oleellisena osana paikallinen kookosöljy.
Sunnuntaina teemme veneretken vihreiden rinteiden reunustamalla Periyar-järvellä. Kun britit sata vuotta sitten rakensivat padon turvatakseen Madurain vedensaannin, he tulivat samalla luoneeksi tekojärven, joka tänään on ympäristöineen merkittävä luonnonsuojelualue. Veden alle jääneet puut kurkottelevat paksuja oksiaan ylös vedestä. Ne houkuttelevat lintuja ja kilpikonnia levähtämään rungoilleen. Vierailemme myös maustekasvitilalla. (2xA, 2xP)

Periyar – Kumarakom (Backwaters)
10. päivä, maanantai Arabianmeren rannalla sijaitsevan trooppisen Keralan nimi tulee kookospähkinästä. Etelä-Intian mausteisessa keittiössä kookoksen lempeys taittaa chilin terävän puraisun. Kookospalmuja kasvaa kaikkialla, kun ajamme Periyarista alas kohti Kumarakomia. Teeviljelmien heleänvihreät tilkkutäkit täplittävät rinteitä.
Iltapäivällä asetumme kettuvallam-asuntolaivaan. Entisaikain kettuvallam-riisilotjat ovat saaneet uuden muodon nykyaikaisina ja tunnelmallisina asuntolaivoina. Risteilyllä tutustumme Keralan ainutlaatuiseen luontokohteeseen, josta käytetään englanninkielistä nimitystä backwaters (”suvantovedet”). Kyseessä on jokien, purojen, pienten järvien, laguunien ja kanavien makean veden verkosto, joka saa suolapulsseja Arabianmereen johtavien väylien kautta. Näemme kanavien varrella ihmisiä kotoisissa askareissaan: kalastamassa katkarapuja, punomassa köyttä, pesemässä astioita ja lastaamassa ruokatarvikkeita pieniin kanootteihin. Mangot, papaijat ja jakkihedelmät kasvavat veden partaalla. Yövymme laivassa pienehköissä 2 hengen makuuhuoneissa, joissa on suihku ja wc. (A, P)

Kumarakom
11. päivä, tiistai Aamupäivällä veneemme saapuu ensimmäisen luokan Coconut Lagoon -hotellin laituriin Vembanad-järven rantaan. Tämä päivä on varattu lepoon. Hotellissamme on mahdollisuus ayurveda-hoitoihin. (A, P)

Kumarakom – Cochin (Kochi)
12. päivä, keskiviikko Tänään lähdemme kohti Cochinia (myös Kochi), joka on vuosisatoja ollut Intian maustekaupan keskus. Arabit ja kiinalaiset tunsivat sen jo ennen kuin Euroopassa edes haaveiltiin meritien löytämisestä kallisarvoisten mausteiden maahan. Vasco da Gama avasi ensimmäisenä reitin portugalilaisille vuonna 1498 ja heidän jälkeensä tulivat ensin hollantilaiset ja sitten britit. Majoitumme ensimmäisen luokan Le Meridien -hotelliin. Cochinin katuja kulkeva matkailija kohtaa kulttuurien ja uskontojen vuoropuhelun esimerkiksi vanhan linnoituksen alueella kierrellessään. Vierailemme synagogassa. Sataman suulla kalastetaan yhä kiinalaisten 700 vuotta sitten esittelemillä suurilla verkoilla, joista on tullut Cochinin tunnus.
Keralaan kuuluu myös kathakali. Tämä ikivanha tanssidraama on tunnettu rikkaasta elekielestään, jossa puheen sijasta asiat ilmaistaan symbolisin käsielein sekä kasvon- ja vartalonliikkein. Puvut ja maskit ovat näyttäviä. Lähes yhtä kiinnostavaa kuin itse draaman seuraaminen onkin nähdä näyttelijöiden naamioituvan. (A, P)

Cochin – Chennai
13. päivä, torstai Iltapäivällä lento Chennaihin. Nautimme illallisen, jonka jälkeen kuljetus lentokentälle. Klo 1.50 alkaa lento (Lufthansa) Frankfurtin kautta (Lufthansa) Suomeen. (A, P)

14. päivä, perjantai Saavumme Helsinkiin klo 13.10.


Linkkejä Unescon maailmanperintökohteisiin:

Intia
Group of Monuments at Mahabalipuram
Great Living Chola Temples

Vihjeitä matkalle Lähi- ja Kaukoitään

Matkaehdot