Safarimatka Ruandaan ja Ugandaan

1. päivä  Lähtö Helsingistä (Turkish Airlines) klo 12.40 Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Kigaliin, Ruandaan.

2. päivä Saavumme Kigaliin, Ruandan pääkaupunkiin varhain aamuyöllä klo 01.20. Majoitumme tuloyöksi  keskitason Park Inn -hotelliin (★★★★). Myöhäisen aamiaisen jälkeen vierailemme vaikuttavassa Ruandan kansanmurhaa käsittelevässä museossa. Ajomatkalla saamme hyvän yleiskuvan Kigalin siisteydestä ja järjestelmällisyydestä, josta kaupunki on tunnettu. Lounaan syömme Hotelli Ruanda -elokuvan kuvauspaikalla. Iltapäivällä majoitumme keskustaan ensimmäisen luokan Kigali Serena -hotelliin (★★★★). Tervetuloillallinen. (A, L, P)

3. päivä Aamiaisen jälkeen ajamme maan itäosaan (n 4 h) Akageran kansallispuistoon, joka on nimetty puiston itärajaa myötäilevän Kagera-joen mukaan. Puisto kärsi pahoin sisällissodan aikana (1990-94) ja sen jälkeen, kun naapurimaihin pakoon lähteneet ruandalaiset palasivat kotimaanhansa ja asettuivat asumaan puiston alueelle. Suojelualue on kutistunut puoleen alkuperäisestä, mutta viimeisen kymmenen vuoden aikana maan hallitus ja kansainväliset yhteisöt ovat tukeneet Akageran suojelutyötä ja näin se on edistynyt mallikkaasti. Puiston eläinmäärä on vahvistunut vaikkakin on vielä vaatimaton verrattuna Kenian ja Tansanian puistoihin. Majoitumme 2 yöksi puiston sisällä sijaitsevaan hyvään keskitason Akagera Game Lodgeen (★★★★). Iltapäivällä teemme ensimmäisen safariajon puistossa. (A, L, P) 

4. päivä Aamiaisen jälkeen lähdemme safariajolle. Onnistuneen kehityksen ja suojelutyön myötä Akagerassa elää laaja kirjo nisäkkäitä, kuten seeproja, kirahveja, hyeenoja, useita erilaisia antilooppeja sekä Afrikan “Big five” - norsu, leijona, leopardi, puhveli ja sarvikuono. Alueella on useita kosteikkoja ja järviä, jotka houkuttelevat nisäkkäiden lisäksi lintuja. Puistossa elää yli 500 lintulajia, näistä kenkänokka on varmasti yksi halutuimista bongauksista. (A, RL, P) 

5. päivä Aamulla teemme veneretken Ihoma -järvellä, jossa pääsemme näkemään lintujen lisäksi krokotiilejä ja virtahepoja. Retken jälkeen pakkaamme autot ja ajamme takaisin Kigaliin (n 4 h). Majoitumme 1 yöksi tuttuun Kigali Serena –hotelliin kaupungin keskustassa. (A, L, P)

6. päivä Varhain aamulla suuntaamme pohjoiseen ja ajamme Cyanikan rajanylityspisteen kautta (n 2 h) Ugandan puolelle. Rajamuodollisuuksien jälkeen jatkamme matkaa kauniissa vuoristo- ja pengerviljelmämaisemissa Kigezin ylängöllä noin 3 tuntia. Majoitumme 2 yöksi keskitason Gorilla Safari Lodgeen (★★★★) Bwindin kansallispuistoon, joka on myös Unescon maailmanperintökohde. (A, RL, P)

7. päivä Vuorigorilla kuuluu planeettamme uhanalaisiin suuriin kädellisiin. Niitä asustaa Ruandan, Kongon ja Ugandan vuoristometsissä vain reilu tuhat yksilöä. Bwindin virallinen nimi on Bwindi Impenetrable National Park, jossa ”impenetrable” tarkoittaa läpipääsemätöntä. Puisto on nimensä veroinen; rehevä vuoristokasvillisuus peittää pian allensa jopa juuri raivatut polut. Kansallispuiston pinta-ala on 330 km2 ja sen korkeus vaihtelee 1100 ja 2600 metrin välillä.
Tänään teemme mieliinpainuvan gorillaretken Bwindin tiheässä vuoristometsässä. Useampi Bwindin kansallispuiston vuorigorillaperhekunnista on vähitellen totutettu ihmisiin niin, että ne sietävät lyhyen vierailun keskuudessaan. Aamulla kokoonnumme puiston toimistolle, jossa tapaamme paikalliset oppaat. Yhtä gorillayhteisöä voi lähteä jäljittämään oppaiden lisäksi vain kahdeksan henkilöä, joten ryhmämme koko määrää sen, miten joudumme jakautumaan. Oppaamme kertovat meille yksityiskohtaisesti, kuinka käyttäytyä jäljityksen aikana ja erityisesti silloin, kun tapaamme vuorigorillaperhekunnan. Jäljitysretkemme vuorilla kestää 4–10 tuntia riippuen siitä, kuinka pian löydämme gorillat.  

Vuorigorillojen näkeminen on hyvin todennäköistä. Joskus sääolosuhteet tai gorillayhteisöiden liikkuminen voivat aiheuttaa sen, että niitä ei tavata. Gorillat voivat olla missä tahansa vuoren rinteillä, joten joudumme välillä todella liikkumaan aluskasvillisuuden seassa, jopa ryömien rinnettä ylös tai alas. Kaikki on kuitenkin vaivan arvoista. Gorillaperhekuntaa johtaa suuri uros, hopeaselkä. Se voi painaa yli 200 kiloa ja olla pituudeltaan miltei kaksimetrinen. Yleensä kohtaamme ensin juuri hopeaselän, joka vahtii perheyhteisöään pienen etäisyyden päässä. Saatuamme hopeaselältä luvan lähestyä sen perhettä pysyttelemme tiiviisti yhdessä ja vältämme nopeita liikkeitä sekä katsekontakteja gorillojen kanssa. Voimme olla jopa keskellä ruokailevia gorilloja, kunhan vain noudatamme sääntöjä. Vierailumme kestää noin tunnin, mutta se jää eliniäksi mieleen. On uskomaton tunne kohdata vuorigorillat niiden omilla ehdoilla. (A, RL, P) 

8. päivä Varhaisen aamiaisen jälkeen ajamme kohti Kongon rajaa, Ishashaan (n 3h). Täällä tavoitteenamme olisi löytää puuhun nousevia leijonia, josta alue on tunnettu. Hyvällä onnella pääsemme todistamaan tätä leijonille epätyypillistä käyttäytymistä. Syömme matkalla retkilounaan, jonka jälkeen matkamme jatkuu Queen Elizabethin kansallispuistoon (n 3 h). Majoitumme 2 yöksi hyvään keskitason Mweya Lodgeen (★★★★). Se sijaitsee korkealla mäenharjanteella, josta avautuvat upeat maisemat Edwardjärvelle sekä Kazingan virralle. (A, L, P) 

9. päivä Päiväntasaajan molemmin puolin sijaitseva Queen Elizabethin kansallispuisto rajoittuu lännessä Edwardjärveen ja koillisessa Lake Georgeen. Järviä yhdistää joki, joka tunnetaan nimellä Kazingan virta. Jokivarsimetsät, savanneille tyypilliset akasiat sekä kynttelikköä muistuttavat jättiläistyräkit kuuluvat puiston kasvillisuuteen. Suurpedoista leijonat, leopardit ja hyeenat esiintyvät puistossa; antiloopeista yleisimpiä ovat ugandankobit ja vesiantiloopit. Aamulla teemme puistoajon Kasenyin tasongolla, josta palaamme lodgeen lounaalle. Iltapäivällä teemme veneretken elämää kuhisevalla Kazingan virralla. (A, L, P) 

10. päivä Tänään matkamme jatkuu pohjoiseen Kibalen kansallispuistoon, jonne ajoaika on reilu 2 tuntia. Kibalen metsissä elää 13 apinalajia ja kädellisten tiheys on siellä koko Itä-Afrikan suurin. Puisto tunnetaan erityisesti simpansseistaan. Retkilounaan  jälkeen teemme noin 2-3 tunnin (noin 4,5 km) kävelyn Bigodin suoalueella. Kuljemme pitkoispuita pitkin ja tarkkailemme ympäröivää luontoa. Tämä on ennen kaikkea lintubongarin paratiisi. Majoitumme 1 yöksi keskitason Creater Safari Lodgeen (★★★★), joka sijaitsee Nyinabulitwa -kraatterijärven törmällä. (A, RL, P) 

11. päivä Aamiaisen jälkeen lähdemme kävelyretkelle ja yritämme löytää simpansseja, joita paikalliset oppaamme jäljittävät mm. lantakasojen ja puihin rakennettujen yöpesien avulla. Simpanssien jäljittäminen saattaa kestää jopa 4–5 tuntia. Kävely tiheäkasvuisessa vuoristosademetsässä ja simpanssien kohtaaminen niiden alkuperäisessä elinympäristössä on mieleenpainuva. Metsäkävelyn jälkeen suuntamme kohti Entebbeä (n 7 h). Syömme lounaan matkalla. Myöhään iltapäivällä saavumme Victoriajärven rannalla sijaitsevaan Entebbeen kaupunkiin, jossa majoitumme 1 yöksi keskustan keskitason Best Western Premier Garden –hotelliin (★★★★). (A, L, P) 

12. päivä Vapaata. Tänään voit tehdä kävelylenkin läheiseen kasvitieteelliseen puutarhaan, viimeiset tuliaisostokset vieressä ostoskeskuksessa tai levätä hotellin uima-altaalla. Illansuussa nautimme viimeisistä auringonsäteistä auringonlaskuristeilyllä Victoria -järvellä. Hotellihuoneet ovat käytössämme lentokentälle lähtöön saakka. Lentomme (Turkish Airlines) lähtee perjantaina aamuyöllä klo 04.20 Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Helsinkiin. (A, P) 

13. päivä Saavumme Helsinkiin klo 18.25.