Bhutanin kiertomatka ja Kathmandu

1. päivä, torstai Lähtö Helsingistä (Finnair) klo 16.00 Dohan kautta (Qatar Airways) Kathmanduun.

2. päivä, perjantai Saavumme Kathmanduun klo 10.00. Majoitumme 1 yöksi kaupungin keskustassa sijaitsevaan ensimmäisen luokan Hyatt Regency -hotelliin (★★★★★). Kathmandun laakson sijainti 1300 metrin korkeudessa ikivanhan Tiibetiä ja Intiaa yhdistävän karavaanireitin varrella on tehnyt siitä todellisen kansatieteellisen aarreaitan. Himalajan kaukaisten vuorilaaksojen asukkaat ovat kauppamatkoillaan tuoneet omat vaikutteensa laakson elämään. Tervetulopäivällinen. (P)

3. päivä, lauantai Tänään lennämme Paroon, jossa sijaitsee Bhutanin ainoa kansainvälinen lentokenttä. Ajamme kaunista ja vaihtelevaa reittiä Chuzomin kautta Bhutanin pääkaupunkiin Thimphuun. Se sijaitsee Himalajalla 2300 metrin korkeudessa merenpinnasta. Majoitumme 2 yöksi keskitason hotelliin kaupungin keskustaan. (A, P)

4. päivä, sunnuntai Noin 100 000 asukkaan Thimphu on sekoitus vanhaa ja uutta. Thimphun sydän on yli 400 vuotta vanha Tashichho-linnoitus, kaupungin hallinnollinen ja uskonnollinen keskus. Thimphu lienee niitä ainoita pääkaupunkeja maailmassa, jossa ei vieläkään ole liikennevaloja. Kaupunkikuva on yhtenäinen, koska uudetkin rakennukset tulee rakentaa perinteiseen tyyliin. Bhutanilaisten käyttämät taidokkaasti kudotut kansallisasut, miesten kho ja naisten kira, antavat värikkään lisän katukuvaan. Teemme koko päivän kiertoajelun, jolloin näemme Memorial-stupan, käymme Buddha-näköalapaikalla sekä vierailemme mm. uskonnollisen maalaustaiteen koulussa. Näemme myös, miten perinteistä paperia valmistetaan. (A, L, P)

5. päivä, maanantai Bhutan koostui 1600-luvun alkuun asti pienistä, keskenään sotivista lääneistä, jotka Tiibetistä lähtöisin ollut lama Shabdrung Ngawang Namgyal yhdisti. Tuolloin rakennettiin asutuskeskusten suojaksi majesteettisia, valkeaksi kalkittuja luostarilinnoituksia, vielä nykyäänkin maisemaa hallitsevia dzongeja. Lähdemme kohti vanhaa pääkaupunkia Punakhaa. Metsäinen reittimme nousee korkeimmillaan yli 3000 metriin, missä kirkkaalla säällä saatamme nähdä itäisen Himalajan korkeimmat huiput. Kirkkaat vuoripurot pyörittävät suuria rukousmyllyjä ja tuhannet kirjavat rukousliput lepattavat tuulessa. Ennen Punakhaan saapumista teemme lyhyen kävelyretken: vierailemme rakastetun pyhimyksen Drukpa Kunleyn temppelillä. Vierailu siellä takaa nuorelle parille perheonnea ja hedelmällisyyttä. Monet perheet palaavat temppelille aina uuden vastasyntyneen lapsensa kanssa. Myös kylän talojen seiniin on maalattu perheonnea takaavia kuvia. Punakhassa majoitumme 2 yöksi keskitason hotelliin keskustan ulkopuolelle. (A, L, P)

6. päivä, tiistai Punakhassa naavaisten havupuiden peittämät rinteet vaihtuvat laakson viljaviin riisiterasseihin. Banaani, appelsiini ja leikkokukat viihtyvät Punakhan subtrooppisessa ilmastossa. Teemme parin tunnin patikkaretken Punakhan laakson rinteelle. Ylitämme joen riippusiltaa pitkin, kävelemme riisivainioitten poikki ja nousemme rinnettä ylös. Saavumme kuningataräidin rakennuttamaan pyhistä teksteistä inspiraationsa saaneeseen Khamsum Yuelley Namgyal -temppeliin, jonka pihalta avautuvat upeat näkymät laaksoon. Nousu on paikoin raskas, joten osallistuminen edellyttää normaalia terveyttä ja liikuntakykyä. Iltapäivällä tutustumme maan korkeimman hengellisen johtajan (je khenpo) talviseen asuin- ja hallintopaikkaan, vuonna 1638 rakennettuun ylvääseen Punakhan luostarilinnoitukseen. Täällä kruunattiin Bhutanin ensimmäinen kuningas yli sata vuotta sitten. Nykyinen kuningas on toistakymmentä vuotta vallassa ollut Jigme Khesar Namgyel Wangchuk. (A, L, P)

7. päivä, keskiviikko Tänään ajamme (n. 120 km/3–4 tuntia) Paroon, joka tuuheine mäntymetsineen ja kirkkaine jokineen on yksi Bhutanin kauneimmista seuduista. Majoitumme 2 yöksi keskitason hotelliin hieman keskustan ulkopuolelle. Iltapäivällä tutustumme maan menneisyyteen pyöreässä vartiotorniin rakennetussa museossa. (A, L, P)

8. päivä, torstai Lähdemme vaellukselle läheisen vuoren noin 3000 metrin korkeudessa sijaitsevalle näköalatasanteelle. Sieltä avautuu upea näkymä Tiikerin pesä -erakkoluostariin (Taktsang). Tiibetinbuddhalaisuuteen liittyvät legendat kertovat, että uskonnon näihin syviin laaksoihin toi alun perin tiibetiläispyhimys Guru Rinpoche eli Padmasambhava. Hän liikkui lentäen tiikerin selässä – siitä pyhäkölle nimi. Luostari on rakennettu jyrkälle pystysuoralle 900 metriä korkealle kallionkielekkeelle. Retken kokonaiskesto on noin 6 tuntia. (A, L, P)

9. päivä, perjantai Kuljetus lentokentälle, josta lento Kathmanduun. Majoitumme 2,5 yöksi jo tuttuun Hyatt Regency -hotelliin. (A, P)

10. päivä, lauantai Vierailemme Nepalin entisessä pääkaupungissa Bhaktapurissa, joka on säilyttänyt keskiaikaisen ilmeensä. Täällä sijaitsee maan korkein pagodi, viisikerroksinen Nyatapola. (A, L)  

11. päivä, sunnuntai Tutustumme Kathmanduun kiertoajelulla. Kathmandun vanha keskusta Durbar-aukion ympärillä on täynnä temppeleitä, joiden koristelusta ovat jo vuosisatojen ajan huolehtineet newariheimon käsityöläiset. Käymme myös korkealla kukkulalla sijaitsevassa Swayambhunathin buddhalaisessa stupassa. Kukkulalta avautuvat upeat maisemat yli kaupungin. Illalla läksiäispäivällinen. Puolen yön aikaan kuljetus lentokentälle. (A, P)

12. päivä, maanantai Klo 02.35 alkaa paluulento (Qatar Airways) Dohan kautta (Finnair) Suomeen, jonne  saavumme klo 14.15.