Etelä-Intian matka

1. päivä, lauantai Lähtö Helsingistä klo 16.00 (Finnair) Dohan kautta (Qatar Airways) Kochiin, Etelä-Intiaan. 

2. päivä, sunnuntai Saavumme Kochiin klo 8.35. Majoitumme 2 yöksi ensimmäisen luokan Crowne Plaza –hotelliin (★★★★★). Kochi on vuosisatoja ollut Intian maustekaupan keskus. Arabit ja kiinalaiset tunsivat sen jo ennen kuin Euroopassa edes haaveiltiin meritien löytämisestä kallisarvoisten mausteiden maahan. Vasco da Gama avasi reitin portugalilaisille vuonna 1498, ja heidän jälkeensä tulivat ensin hollantilaiset ja sitten britit. Tulijoiden mukana rantautuivat myös uskonnot: kristinusko, juutalaisuus ja islam. 

Iltapäivällä tutustumme Kochin nähtävyyksiin. Näemme kävelyretkellämme idyllisten kortteleiden eri vuosisadoilta peräisin olevat eurooppalaiset talot ja kirkot. Sataman suulla kalastetaan yhä kiinalaisten satoja vuosia sitten käyttöön ottamilla suurilla verkoilla, joista on tullut Kochin tunnus. (P) 

3. päivä, maanantai Matkaamme bussilla (160 km, n. 5 t) Periyariin, poiketen matkalla teetehtaassa. Bussimme kiipeää Ghatvuoriston vihreää rinnettä liki kilometrin korkeuteen Periyarin alueelle. Saavumme mausteiden maailmaan: täällä kasvavat pippuri, kardemumma, muskottipähkinä, kaneli, neilikka, inkivääri ja vanilja. Alueella viljellään myös kahvia ja kaakaota. Majoitumme 2 yöksi hyvän keskitason The Elephant Court -hotelliin (★★★★★), joka sijaitsee hieman Thekkadyn pikkukaupungin keskustan ulkopuolella.  

Illalla pääsemme seuraamaan taidokasta keralalaista kalaripayattu-esitystä. Kalaripayattu on ikivanha kamppailulaji, joka yhdistää venytykset, potkut ja hypyt liikesarjoiksi. Sen taitajalla on takanaan monivaiheinen koulutus, joka kehittää sekä henkisiä että fyysisiä taitoja. (A, P) 

4. päivä, tiistai Aamulla mahdollisuus 4-5 km pitkään kävelyretken ikivihreisiin metsiin ja ruohotasangoille. Saamme nauttia luonnon kauneudesta, äänistä ja tuoksuista (kesto n. 3 h). Päivällä vierailemme maustekasvitilalla.  (A, P)

5. päivä, keskiviikko Palaamme bussilla (150 km, n. 5 t) alas vuoristosta Arabianmeren tuntumaan. Nousemme asuntolaivaamme ja vietämme seuraavat päivät risteillen ja veneillen. Laivassa majoitumme pienehköissä 2 hengen huoneissa, joissa on suihku ja wc.  Tutustumme Keralan ainutlaatuiseen luonnonilmiöön, josta käytetään englanniksi nimitystä backwaters (suvantovedet). Ne ovat jokien, purojen, pienten järvien, laguunien ja kanavien luoma makean veden verkosto, joka on yhteydessä Arabianmereen väylien kautta. 

Paikallisista tuoreista tuotteista valmistettu lounas tarjoillaan asuntolaivamme lipuessa matkaan. Mutkittelemme rannikon suuntaisesti kulkevien, toisiinsa yhteydessä olevien smaragdinvihreiden vesistöjen kautta, kunnes saavumme Pallanan maaseutukylään. Teen ja kahvin sekä tuoreiden välipalojen jälkeen teemme leppoisan kävelyn kylässä. Kylässä osallistumme kookospalmun taimen istuttamisseremoniaan. Kookospuuta kunnioitetaan täällä nimellä "Kalpavriksa" eli Keralan jumalallinen puu, sillä kaikki puun osat ovat hyödyllisiä: kookosvesi on terveellinen juoma, pähkinän siemenvalkuainen ja sitä uutettu öljy ovat tärkeitä Etelä-Intian keittiössä, kookospähkinän kuidusta valmistetaan naruja ja mattoja, palmunlehtiä käytetään olkikattojen valmistukseen. Lisäksi puu soveltuu huonekalujen valmistukseen ja kaikki kookospähkinäpuun kuivatut osat ovat hyvää polttopuuta. Paikallisessa talossa pääsemme tutustumaan kyläläisten harmoniseen luontoa vaalivaan elämäntapaan. 

Palaamme asuntolaivaamme ja syömme illallisen. (A, L, P) 

6. päivä, torstai Tänään tutustumme historialliseen Champakulamin kylään. Vierailemme kirkossa ja saamme kuulla 400-luvulla perustetun Syyrian katolisen kirkon historiasta ja sen panoksesta monikulttuurisen yhteiskunnan hyvinvointiin. 

Palaamme laivalle, jossa syömme paikallisen Sadya-lounaan. Jatkamme risteilyä nk. Keralan riisiaitan Kuttanadin alueella. Näemme ikivanhat, merenpinnan alapuolella sijaitsevat riisinviljelyalueet, jotka on aikoinaan vallattu Vembanadjärvestä alkuperäiskansojen menetelmiä käyttäen. Pysähdymme Venattu Kadun kylässä, joka on kuuluisa toddy-palmuviinistään. Viini valmistetaan palmun mahlasta. Siirrymme pienempiin veneisiin. Kanavien varrella ihmiset ovat kotoisissa askareissaan: kalastamassa katkarapuja, punomassa köyttä, pesemässä astioita ja lastaamassa ruokatarvikkeita pieniin kanootteihin. Mangot, papaijat ja jakkihedelmät kasvavat veden partaalla. 

Iltapäivällä palaamme asuntolaivaamme ja jatkamme risteilyämme Vembanadjärven ympäröivien riisipeltojen maisemissa. Illaksi saavumme idylliseen maaseutukylään, Kavalamiin. Keralaan kuuluu ikivanha tanssidraama kathakali, jota pääsemme seuraamaan. Se on tunnettu rikkaasta elekielestään. Puheen sijasta asiat ilmaistaan symbolisin käsielein sekä kasvon- ja vartalonliikkein. Puvut ja maskit ovat näyttäviä ja saamme myös seurata, miten värikäs ja monivaiheinen naamioituminen tapahtuu. (A, L, P) 

7. päivä, perjantai Aikaisin aamulla jatkamme risteilyä nauttien smaragdinvihreän järvimaiseman rauhasta ja luonnonkauneudesta. Liikumme Vembanadjärvellä, Keralan suurimmalla järvellä ja rikkaimmalla kosteikkoalueella. Rantaudumme Vechoorin kylään. Vierailemme Philipkuttyn maatilalla, joka yhdistää perinteisen Keralan elämän lämpimään paikalliseen vieraanvaraisuuteen ja kestävään maatalouteen. Näemme, kuinka tuoreista tuotteista valmistetaan paikallinen ateria. 

Myöhemmin iltapäivällä jatkamme Kanjippadomin kylään. Näemme keralalaisen klassisen Mohiniyattam-tanssiesityksen. Tanssi tunnetaan sulavuudestaan, pehmeydestään ja virtaavista liikkeistään. Mohiniyattam tarkoittaa kirjaimellisesti "lumoojattaren tanssia". Sitä esittävät perinteisesti naiset, ja sille on ominaista lempeät, pyöreät liikkeet, hienovaraiset ilmeet ja rauhallinen, lyyrinen tempo. Palattuamme laivallamme syömme mausteisen Kuttanadan-illallisen. (A, L, P) 

8.–9. päivä, la–su Aamiaisen jälkeen hyvästelemme laivan henkilökunnan ja rantaudumme Alleppeyhyn. Jatkamme bussilla vajaan tunnin matkan Marari Beach -rantahotelliin (★★★★), jonka puutarhassa sijaitseviin viihtyisiin bungaloweihin majoitumme 2 yöksi. Viikonloppuna on aikaa nauttia rentouttavista hoidoista (lisämaksullisia). 

Maanantai-iltana syömme läksiäispäivällisen. Hotellihuoneet ovat käytössämme lentokentälle lähtöön asti. (3xA, 3xP) 

11. päivä, tiistai Klo 4.05 lento (Qatar Airways) Dohan kautta (Finnair) Helsinkiin, jonne saavumme klo 14.15.