Intian kultainen kolmio

1. päivä Lähtö Helsingistä (Finnair) klo 18.35 suoralla lennolla Delhiin.

2. päivä Saavumme Delhiin klo 6.25 ja majoitumme heti aamulla keskustassa sijaitsevaan ensimmäisen luokan Le Meridien -hotelliin (★★★★★). Delhin alue on toiminut useiden eri hallitsijoiden pääkaupunkina. Keskeisen sijaintinsa ansiosta se on ollut merkittävä kansojen ja kulttuurien kohtauspaikka. Nykyään kaupunki muodostuu kahdesta eri osasta, joihin tutustumme lauantain ja sunnuntain kiertoajeluillamme. Vanhan Delhin basaarialueiden sokkeloinen katulabyrintti valtavan Jama Masjidin moskeijan ympärillä huokuu värikylläistä elämää. Ilmeeltään varsin erilainen Uusi Delhi leveine ajoväylineen ja laajoine puutarhamaisine kaupunginosineen täydentää kaupungin moni-ilmeisyyttä. Parlamenttitalo sekä presidentin virka-asunto Rashrapati Bhavan ovat osa vaikuttavaa kokonaisuutta, joka suunniteltiin ja rakennettiin 1900-luvun alkupuolella, jolloin britit siirsivät Intian siirtomaahallintonsa Kalkutasta Delhiin. (A, P)

3. päivä Jatkamme vielä kaupunkiin tutustumista, ennen kuin aloitamme noin 300 kilometrin bussimatkan Jaipuriin. Vuonna 1728 perustetun Jaipurin tärkeimmät rakennukset maalattiin vaaleanpunaisiksi prinssi Albertin vuonna 1876 tekemän vierailun kunniaksi. Majoitumme 2 yöksi kaupunkialueella sijaitsevaan ensimmäisen luokan hotelliin (★★★★★). (A, P)

4. päivä Aamulla vierailemme hieman kaupungin ulkopuolella sijaitsevassa Amberin vuorilinnakkeessa. Se on ollut aikoinaan aluetta hallinneen Kachwaha-klaanin pääkaupunki vuosisatojen ajan. Palatsissa näemme sekä julkisia vastaanottotiloja että kauniisti koristeltuja yksityisempiä osia. Nautimme myös muurien harjanteilta avautuvasta upeasta näköalasta. Myöhemmin tutustumme Kaupunkipalatsiin ja sen museoihin. Näemme myös hämmästyttävän Jantar Mantar -observatorion. (A, P)

5.–6. päivä Jatkamme matkaa bussilla Ranthamboreen, jonne saavumme iltapäivällä. Majoitumme 2 yöksi kylän pääkadun varrella sijaitsevaan tunnelmalliseen keskitason Ranthambore Regency -hotelliin (★★★★). Läheisen Ranthamboren kansallispuiston pinta-ala yhdessä sitä ympäröivien suojelualueiden kanssa on 400 km2. Kansallispuiston maisemaa hallitsevat matalat vuoristot, järvet ja jokilaaksot. Kasvillisuus vaihtelee tiheistä metsistä avoimiin ruohostomaihin. Vuodesta 1973 lähtien Ranthamboren kansallispuisto on ollut bengalintiikerin suojelualue. Harvinaista nilgaiantilooppia tavataan alueella vähälukuisena, kun taas sambar- ja aksishirvi ovat hyvin yleisiä. Alueen monipuoliseen eläimistöön kuuluvat näiden lisäksi mm. leopardi, huulikarhu ja juovahyeena. Lintulajeja puistossa on lähes kolmesataa.

Teemme lava-autoilla kaksi safaria kansallispuistossa. Ensimmäisen, iltasafarin, teemme saavuttuamme Ranthamboreen. Liikumme silloin kun eläimetkin ovat aktiivisimmillaan eli varhain aamulla sekä myöhään iltapäivällä. Aikaisin seuraavana aamuna teemme toisen safarin. Päivällä on aikaa levätä vaikkapa hotellin uima-altaalla. (2xA, 2xL, 2xP)  

7. päivä Aamulla lähdemme bussilla kohti Agraa, jonne saavumme iltapäivällä. Majoitumme 2 yöksi ensimmäisen luokan Courtyard by Marriott -hotelliin (★★★★★), joka sijaitsee kaupunkialueella noin 5 kilometrin päässä Taj Mahalista. (A, P)  

8. päivä Tänään vierailemme Agran Punaisessa linnoituksessa, jonka suurmoguli Akbar rakennutti 1570-luvulla linnoituspalatsikseen. Mogulikeisarien rakennuttamien palatsien jo hiljentynyt elämä tarjoaa meille paljon katseltavaa, samoin kuin intialaisen kaupungin elämää pursuava arki muurien ulkopuolella. (A, P)  

9. päivä Aamupäivällä tutustumme maailman kauneimpaan mausoleumiin. Taj Mahalin valkoisen marmorin hohde on yhtä mykistävä kuin on mausoleumin koskettava tarina. Mogulihallitsija Shah Jahan pystytti mausoleumin rakastettunsa Begum Mumtaz Mahalin viimeiseksi lepopaikaksi. Mausoleumin arkkitehtuuri on pääasiassa islamilaista perua, joskin hinduarkkitehtuurin vaikutus on nähtävissä mm. pyhää lootuskukkaa esittävissä symboleissa. Matkamme jatkuu bussilla Delhiin. Perillä majoitumme jo tuttuun Le Meridien -hotelliin. (A, P)