Kesämatka Sri Lankaan

1. päivä, tiistai 3.6. Lähtö Helsingistä (Turkish Airlines) klo 12.30 Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Colomboon. 

2. päivä, keskiviiko 4.6. Saavumme varhain aamulla klo 5.20 Colomboon, josta jatkamme reilun tunnin ajomatkan päähän hienohiekkaisista rannoista tunnettuun Negomboon. Majoitumme ensimmäisen luokan Jetwing Blue -hotelliin (★★★★★), jossa meillä on huoneet käytössä heti saavuttuamme. Meillä on koko päivä aikaa levätä ja nauttia merestä sekä hotellin palveluista. Illansuussa nautimme maukkaan tervetulopäivällisen. (L, P) 

3. päivä, torstai 5.6. Lähdemme pysähdyksineen noin viiden tunnin ajomatkalle kohti Habaranaa, jossa majoitumme 2 yöksi hyvään keskitason Cinnamon Resort -hotelliin (★★★★). Pitkän bussinmatkan jälkeen on jaloitteluhetki tervetullut, teemme kävelyn hotellin kauniissa ympäristössä. (A, P) 

4. päivä, perjantai 6.6. Varhain aamulla halukkaat voivat lähteä lisämaksulliselle retkelle Sigiriyan kalliolinnoitukseen. Ajomatka linnoitukselle kestää noin puoli tuntia. Historiankirjat kertovat srilankalaisten joutuneen yhä uudelleen puolustautumaan intialaisia tunkeutujia vastaan; varsinkin saaren pohjoisosa joutui toistuvasti Intiasta saapuneiden tamilien haltuun. 400-luvulla rakennettiin Sigiriyan kalliolinnoitus, jossa Sri Lankan varhaisimmat seinämaalaukset ovat säilyneet meidän päiviimme asti. Vaikuttava graniittikallio kohoaa yli 180 metrin korkeuteen ja sen huipulle johtavat portaat, joita vartioi aikoinaan suuri leijonapatsas. Portaat ovat paikoin kuluneita, kapeita ja kaltevia, mutta kipuaminen kallion laelle palkitaan huikealla näköalalla. Retki vaatii hyvää kuntoa eikä sovellu korkeanpaikankammoisille. Retki varataan ja maksetaan paikan päällä (hinta n. 40 USD). Vaihtoehtoisessti voit nauttia aamupäivän aikana vaikkapa hotellin allasalueesta. 

Iltapäivällä menemme Minneriyan kansallispuistoon katsomaan norsuja. Ajomatkaa puistoon on puolisen tuntia. Perillä teemme reilut 2 tuntia kestävän maastoajelun jeepeillä, joiden jousitukset joutuvat koetukselle kuoppaisilla ja pölyisillä teillä. Norsujen rooli Sri Lankan historiassa, kulttuurissa ja uskonnossa on ollut ja on edelleen hyvin merkittävä. Srilankannorsu on oma aasiannorsun alalajinsa ja se on afrikannorsua pienempi. (A, P) 

5. päivä, lauantai 7.6. Tänään meillä on edessä pitkä siirtyminen saaren itärannikolle Trincomaleen. Maisemat ja kasvisto muuttuvat matkan aikana ja ilmasto perillä on selvästi miellyttävämpää helteisen alkumatkan jälkeen. Trinco on itärannikon suurin kaupunki, se tunnetaan ennen kaikkea upeista hiekkarannoistaan. Ennen saapumista hotelliin, tutustumme Koneswaramin hindutemppeliin, joka sijaitsee miltei majesteettisella paikalla Intian valtameren äärellä. Käymme myös Fort Fredrikin -linnakkeella. 

Yövymme 3 yön ajan hyvätasoisessa Trinco Blu by Cinnamon -rantahotellissa(★★★★). (A, P) 

6.-7. päivä, su-ma 8.-9.6. Nämä päivät nautimme auringosta ja merestä. Jos et ole vielä kokeillut snorlausta, nyt on sen aika. Aika menee mukavasti nauttien hotellin monipuolisista palveluista sekä vesiurheilumahdollisuuksista (lisämaksullisia). Hotelli järjestää valas- ja delfiinisafareita (säävarauksella, lisämaksullisia), joihin kannattaa ehdottomasti osallistua. Touko-lokakuu on delfiinisesonkia parhaimmillaan, joten veneretken aikana leikkisät pyöriäisdelfiinit tulevat todennäköisesti tutuiksi. On mykistyttävää nähdä näitä upeita nisäkkäitä isoissa laumoissa lähietäisyydeltä. (2xA, 2xP) 

8. päivä, tiistai 10.6. Aamiaisen jälkeen otamme suunnaksi saaren maatieteellisen keskustan Dambullan. Singaleesien kuningas Valagamba pakeni Dambullan kallioluoliin tamilien valloittaessa suuren osan saarta ensimmäisellä vuosisadalla ennen ajanlaskumme alkua. Sittemmin luolat on muutettu upeaksi buddhalaiseksi pyhätöksi, jonka historialliset seinämaalaukset ovat vertaansa vailla. 

Matkamme jatkuu kohti vuorten keskellä sijaitsevaa Kandya, joka Sri Lankan valtaväestön singaleesien entinen pääkaupunki. Tänään se on merkittävä kulttuuri- ja käsityökeskus sekä Unescon maailmanperintökohde. Pitkän päivän päätteeksi majoitumme 2 yöksi muutaman kilometrin päässä kaupungista, vehreässä maisemassa joen varrella sijaitsevaan keskitason Cinnamon Citadel -hotelliin (★★★★). (A, L, P) 

9. päivä, keskiviikko 11.6. Vain reilun puolen tunnin päässä hotellistamme sijaitsee taianomainen ja seesteinen suojeltu metsäalue Udawattakele, johon tutustumme aamiaisen jälkeen. Metsän uumenista löytyy keskiaikaisia kallioita, satoja erilaisia kasveja sekä varsin vaikuttava määrä lintulajeja, hyönteisiä ja perhosia. Täältä löytyy myös piskuinen brittiläinen Garrisonin hautausmaa. Udawattakele on luontoystävän paratiisi. 

Iltapäivällä teemme parin tunnin vierailun Kandyyn, joka oli singaleesien kuningaskunnan pääkaupunki 1500-luvun lopusta saaren valloittaneiden brittien kanssa vuonna 1815 solmittuun sopimukseen saakka. Tutustumme Kandyn päänähtävyyteen, Pyhän hampaan temppeliin, jossa säilytetään pyhäinjäännöksenä Buddhan hammasta ja näemme singaleesien kuningaskunnan viimeisen hallitsijan Sri Wickrama Rajasinghen rakennuttaman sisäjärven. Illan jo hämärtyessä palaamme takaisin hotelliin. (A, P) 

10. päivä, torstai 12.6. Aamupäivällä tutustumme Giragama Tea -museoon. Kumpuilevassa maisemassa teepensaiden keskellä sijaitseva entinen tehdas on muutettu pienimuotoiseksi museoksi ja myymäläksi. Näemme, miten teetä käsitellään sekä nautimme kupillisen tuoksuvaa teetä. Juuri teelehtien ja kahvin kuljettamista varten alkoi Sri Lankan rautatieliikenne jo 1840-luvulla. Tällöin Sri Lanka oli brittiläisen vallan alla ja luonnonrikkaudet oli saatava satamiin ja edelleen Eurooppaan. Astumme junan kyytiin ja kolmituntisen matkan ajan kiskot vievät meidät henkeäsalpaavien maisemien ja paikalliskylien läpi Colomboon. Vauhti ja junan mukavuudet eivät päätä huimaa, mutta saamme kokea aitoa srilankalaista tunnelmaa. Matkatavarat menevät bussin kyydissä Colomboon, joten niistä ei tarvitse huolehtia. 

Majoitumme Colombossa keskusta-alueella sijaitsevaan ensimmäisen luokan Cinnamon Grand -hotellin (★★★★★) ja sen executive-huoneisiin. Meillä on käytössämme hotellin executive lounge, jossa on tarjolla virvokkeita ja pientä purtavaa. (A, RL)

11. päivä, perjantai 13.6. Viimeinen matkapäivämme pitää sisällään Colombon kaupunkikierroksen, aikaa on hyvin myös tehdä tuliaisostoksia Colombossa tai vaikka nauttia hotellin uima-allasalueesta. 

Läksiäispäivällisen jälkeen meillä on vielä aikaa levähtää huoneissamme. (A, P)

12. päivä, lauantai 14.6. Aamuyön tunteina lähtö lentokentälle, josta klo 06.50 lento (Turkish Airlines) Istanbulin kautta (Turkish Airlines) Helsinkiin. Saavumme Helsinkiin klo 18.35.