Meksikon kiertomatka

1. päivä, tiistai Lähtö Helsingistä (KLM) klo 7.00 Amsterdamin kautta (KLM) Mexico Cityyn, jonne saavumme klo 19.30. Majoitumme 3 yöksi kaupungin keskustassa sijaitsevaan hyvään keskitason Galeria Plaza Reforma -hotelliin (★★★★).

2. päivä, keskiviikko Espanjalaiset konkistadorit perustivat Mexico Cityn 1500-luvulla atsteekkien vanhan pääkaupungin Tenochtitlánin raunioille. Valtavassa kaupungissa arvellaan asuvan nykyisin yli 20 miljoonaa asukasta. 

Tutustumme aamulla Unescon maailmanperintöön kuuluvaan historialliseen keskustaan. Pääaukion, Zócalon, laidalla seisoo mahtipontinen Kansallispalatsi ja monet maanjäristykset kohdannut katedraali, jonka rakentamiseen on käytetty samalla paikalla sijainneen atsteekkien temppelin kiviä. Lounaan jälkeen käymme viehättävässä Coyocánissa, jossa vierailemme Frida Kahlon elämää ja taidetta esittelevässä museossa. Koboltinsinisten seiniensä vuoksi se tunnetaan myös nimellä La Casa Azul – Sininen talo. Myöhemmin iltapäivällä vierailemme vielä Antropologisessa museossa, jota pidetään valtavine kokoelmineen yhtenä maailman parhaimmista. Museon tärkeimpiin näyttelyesineisiin lukeutuu atsteekkien kuuluisa kalenterikivi. Tervetulopäivällinen. (A, L, P)

3. päivä, torstai Aamiaisen jälkeen lähdemme retkelle Teotihuacániin, ”jumalten kaupunkiin”, joka on yksi Meksikon laajimmista arkeologisista kohteista. Pysähdymme matkan varrella Guadalupen basilikassa, jossa Neitsyt Maria ilmestyi vuonna 1531. Basilikassa vierailee vuosittain miljoonia pyhiinvaeltajia kaikkialta maailmasta. Unescon suojelema Teotihuacán oli aikoinaan liki 200 000 asukkaallaan maailman suurimpia kaupunkeja ja suuren valtakunnan keskus. Teotihuacánissa massiiviset Auringon ja Kuun pyramidit kohoavat kohti korkeuksia. Tutustumme alueen tärkeimpiin monumentteihin, kävelemme pitkin Kuolleiden valtakatua ja vierailemme Sulkakäärmejumalan temppelissä. Lounaan jälkeen palaamme Mexico Cityyn. (A, L, P)

4. päivä, perjantai Varhaisen aamiaisen jälkeen vajaan parin tunnin lento Chiapasin osavaltion pääkaupunkiin Tuxtla Gutiérresiin, josta on vain lyhyt bussimatka Sumideron kanjonin jylhiin maisemiin. Legendan mukaan urheat intiaanit heittäytyivät alas kanjonin pohjalla virtaavaan Grijalvajokeen mieluummin kuin antautuivat 1500-luvulla saapuneiden espanjalaisten valloittajien käsiin. Teemme veneajelun 14 km pitkässä kanjonissa, jonka miltei pystysuorat seinämät nousevat joen pinnasta lähes kilometrin korkeuteen. Lounaan nautimme Chiapa de Corzon miellyttävässä kylässä. 

Myöhemmin jatkamme ylös vuoristoon San Cristóbal de Las Casasiin, jossa majoitumme 2 yöksi keskusta-alueella sijaitsevaan hyvään keskitason Villa Mercedes San Cristóbal (★★★★) -hotelliin. (A, L)

5. päivä, lauantai  San Cristóbal sijaitsee yli 2 km:n korkeudessa vuoristossa, minkä vuoksi yölämpötilat ovat usein alhaisia. Tässä matkailijoiden suosimassa kaupungissa on rauhallinen, ehkä jopa hieman unelias tunnelma. Näin ei ole kuitenkaan ollut aina sen 500-vuotisen historian aikana. Alueen alkuperäiset intiaanikansat eivät alistuneet suosiolla espanjalaisten konkistadorien komentoon. Chiapas nousi maailman tietoisuuteen uutena vuonna 1994 ”Subcomandante Marcosin” johtaman kapinan johdosta. Näiden ”Zapatistien” kapina johti myöhemmin vuoropuheluun Meksikon hallituksen kanssa alueen alkuperäisväestön aseman parantamiseksi. Kuitenkin useat lähikylien intiaaniyhteisöt elävät edelleen omaa erikoista elämäänsä vanhoja perinteitään noudattaen.

Tutustumme päivän aikana San Cristóbalin intiaanimarkkinoihin ja 1500-luvulta peräisin olevaan Santo Domingon kirkkoon. Käymme bussilla myös lähistöllä sijaitsevassa San Juan Chamulan tzotzil-intiaanien kylässä. Keskusaukion laidalla sijaitsevan kirkon tunnelma on kuin vuosisatojen takaa. Intiaanit ovat sekoittaneet kristinuskon ja esikolumbialaiset luonnonuskonnot toisiinsa länsimaisen ihmisen mielestä eriskummallisiksi riiteiksi. Nautimme retken päätteeksi lounaan, minkä jälkeen iltapäivällä on aikaa tutustua San Cristobaliin omin päin. Huom. Valokuvausta Chamulassa on hyvä välttää. Sisällä kirkossa se on ehdottomasti kiellettyä. (A, L)

6. päivä, sunnuntai Tänään on kiertomatkamme pisin ja kenties haastavin päivä matkatessamme aamuvarhaisesta käytännössä koko päivän San Cristóbal de las Casasista Palenquen pikkukaupunkiin. Kaupungin lähellä sijaitsevat samaa nimeä kantavat maailmankuulut mayakaupungin rauniot. Reitin tiet ovat välillä mutkaisia vuoristoteitä ja osittain heikkokuntoisia ja matkanteko on välillä hidasta. Syömme lounaan matkan varrella. 

Palenquessa majoitumme muinaiskaupungin lähellä sijaitsevaan keskitason Villa Mercedes Palenque -hotellin (★★★) ja syömme päivällisen. (A, L, P) 

7. päivä, maanantai  Palenquen muinainen mayakaupunki rakennettiin puolustusnäkökohtia ajatellen sademetsän peittämän vuoriston reunalle, josta oli hyvä tähystää pohjoiseen levittäytyvälle tasangolle. Kaupungin kukoistuskausi ajoittuu 600–800 -lukujen välille. Aivan kuten monet muutkin mayakaupungit, Palenque rappeutui ja taantui mystisesti 900-luvun alkupuolella. Kaupungin vaikuttavin rakennus on piirtokirjoitusten temppeli (Templo de los Inscripciones), jonka uumenista meksikolainen arkeologi Alberto Ruz Lhuillier löysi vuonna 1952 kuningas Pakalin haudan. Suuri osa haudan arvokkaasta esineistöstä ja koruista on näytteillä Mexico Cityn antropologisessa museossa. Palenque on Unescon maailmanperintökohde. Tutustumme tähän upeaan mayakaupunkiin aamupäivän aikana. 

Iltapäivällä noin parin tunnin bussimatka Villahermosan kaupunkiin, josta edelleen noin tunnin lento Jukatanin osavaltion pääkaupunkiin Méridaan. Majoitumme 3 yöksi keskustan alueella sijaitsevaan hyvään keskitason Villa Mercedes Mérida, Curio Collection by Hilton -hotelliin (★★★★). (A, L)

8. päivä, tiistai Méridan lempinimi La Ciudad Blanca, Valkoinen kaupunki, viittaa rakennuksissa aikaisemmin käytettyyn paikalliseen kalkkikiveen. Méridan asukkaista jopa yli puolet on mayaintiaanien jälkeläisiä. Kaupungin perusti espanjalainen valloittaja Francisco de Montejo vuonna 1542, ja vanhan keskustan arkkitehtuuri onkin vahvasti siirtomaatyylinen. Méridan taloudellinen kukoistuskausi 1900-luvun alussa vaurastutti paikallisten sisal-plantaasien omistajia. Suuruuden aika näkyy kaupungissa edelleen patsaina, miellyttävinä puistoina ja lukuisina kartanoina. Tutustumme kaupunkiin aamupäivän kaupunkikierroksella. Lounaan jälkeen on vapaa-aikaa tutustua kauniiseen Méridaan omatoimisesti. (A, L)

9. päivä, keskiviikko Tänään teemme puolen päivän retken noin 85 kilometrin päässä Méridasta sijaitsevaan Uxmaliin. Myöhäisklassinen Uxmalin mayakaupunki on arkkitehtuuriltaan yksi Jukatanin niemimaan harmonisimmista. Unescon suojeleman kaupungin varhaisimmat vaiheet ovat osittain hämärän peitossa, mutta suurin osa rakennuksista ajoittuu 600–900 -lukujen väliin, jolloin Uxmal hallitsi Jukatanin aluetta. Korkein rakennus on vaikuttava Taikurin pyramidi. Tarinan mukaan sen rakensi taikuri yhdessä yössä yliluonnollisten voimien avulla. Myöhemmin iltapäivällä palaamme takaisin Méridaan. (A, L) 

10. päivä, torstai Aamulla lähdemme noin parin tunnin ajomatkalle kohti Jukatanin niemimaan parhaiten säilynyttä ja tunnetuinta mayakaupunkia, Chichén Itzáa. Näemme mm. Mesoamerikan suurimman muinaisen pallokentän, jossa mayat pelasivat uskonnollista rituaalipeliä raskaalla raakakumipallolla. Chichén Itzán cenotesta on löytynyt lukuisia ihmisluita, jotka todistavat ihmisuhrauksen kuuluneen mayojen uskonnollisiin menoihin. Alueen hallitsevin rakennus on suuri pyramidi, El Castillo, eli Kukulcanin temppeli. Kaksi kertaa vuodessa, kevät- ja syyspäiväntasauksena, valo ja varjo muodostavat portaikon sivulle auringon laskiessa matelevaa käärmettä muistuttavan optisen harhan. 

Chichén Itzásta meillä on vielä noin 190 kilometrin ajomatka turkoosin Karibianmeren rannalle Playa del Carmeniin. Majoitumme 2 yöksi kaupungin eteläisellä ranta-alueella sijaitsevaan hyvään keskitason Viva Wyndham Azteca Playacar -hotelliin (★★★★) puutarhanäköaloin. (A, L, AI hotelliin kirjauduttuamme) 

11. päivä, perjantai  Koko perjantai on varattu lepoon ja rentoutumiseen Karibian hemmottelevassa ilmastossa. Vietä aikaa vaikka hotellin altaalla tai hienohiekkaisella rannalla. Play del Carmenin keskustan palvelut eivät myöskään ole kovin kaukana. (AI)

12. päivä, lauantai Aamulla on vielä vapaa-aikaa ennen kuin puolilta päivin lähdemme noin tunnin ajomatkalle kohti Cancúnin lentokenttää. Paluulentomme (KLM) lähtee klo 17.05 Amsterdamin (KLM) kautta kohti Helsinkiä. (A)

13. päivä, sunnuntai Saavumme Helsinkiin itsenäisyyspäivänä klo 13.10.