Pohjois-Espanjan parhaat palat

1. päivä, lauantai Lähtö Helsingistä Lufthansan lennolla klo 13.30 Frankfurtin kautta Bilbaoon, jonne saavumme klo 18.25. 

Bilbaon lentokentältä suuntamme noin puolentoista tunnin ajomatkan päähän San Sebastianiin, jossa majoitumme kahdeksi yöksi Ilunion San Sebastian –hotelliin (★★★★). Tervetulopäivällinen (P)

2. päivä, sunnuntai San Sebastian (baskiksi Donostia) on Pohjois-Espanjan helmi. Kaupunki sijaitsee kauniin lahdenpoukaman rannalla ja sitä halkoo Urumea-joki. Tutustumme kaupunkiin kiertoajelulla ja kävellen. Vanhakaupunki eli Parte Vieja on kaupungin sydän. San Sebastianin uimarannat taas saivat jo 1800-luvulla kuuluisuutta kuningatar Isabella II:n valitessa kaupungin jokavuotiseksi kesälomakohteekseen. Nousemme köysiradalla Igueldo-kukkulalle ja näemme sieltä kaupungin ja merenlahtien kauneuden kokonaisuudessaan. Kierroksemme aikana näemme myös Aiete palatsin ja sen upean puutarhan. Kaupungissa on useita upeita, mielenkiintoisia museoita.  

Iltapäivä on pyhitetty pintxos&viini -kävelykierrokselle. Nautimme siis lounaaksi pintxoja paikalliseen tapaan. Nämä pienet suupalat - sekä perinteiset että gourmet-versiot – ovat yksi hauskimmista ja sosiaalisimmista tavoista kokea baskikulttuuria omakohtaisesti. Oppaan johdolla kuljemme vanhassakaupungissa ja opimme samalla kaupungin historiaa, mutta myös pintxojen perinnettä. Kierrämme suosikkibaareja ja tilaamme talon erikoisuuksia suoraan keittiöstä sekä maistelemme erinomaisia baskiviinejä ja siidereitä. Tai jos olut maistuu paremmin, niin kylmä baskiolutkin sopii hyvin pintxojen kanssa. (A, L) 

3. päivä, maanantai Aamiaisen jälkeen suuntamme kohti sisämaata ja reilun tunnin ajomatkan päähän Pamplonaan, Navarran pääkaupunkiin. Pamplona tarjoaa vuosisatoja vanhaa värikästä keskiluokan elämää vanhankaupungin muurin sisällä. Kaupungin tärkein nähtävyys on vaikuttavan kokoinen katedraali, mutta parhaiten kaupunki lienee tunnettu heinäkuisesta San Fermin kansanjuhlasta. Sen tunnetuin tapahtuma on härkäjuoksu, jossa juoksijat juoksevat  800 metrin matkan kapeita kujia pitkin ja yrittävät vältellä perässä juoksevien härkien teräviä sarvia, joskus huonolla menestyksellä. Vaikka perinne on satoja vuosia vanha, nousi se kuuluisuuteen sata vuotta sitten Hemingwayn menestysromaanin “Ja aurinko nousee” myötä. Kaupungista löytyy Hemingwayn patsas ja vieläkin muutamia baareja, joissa kirjailija tapasi seurustella ja juopotella ystäviensä kanssa. 

Iltapäivällä matkamme jatkuu kohti Logroñoa, jossa majoitumme NH Logroño Herencia Rioja (★★★★) -hotelliin. (A, L) 

4. päivä, tiistai Tänään pääsemme tutustumaan Espanjan tunnetuimpaan viinialueeseen, La Riojaan, joka sijaitsee Ebro-joen ja sen sivujokien muodostamassa laaksossa. Täällä vallitsee viinituotannolle suotuisa lauhkean vyöhykkeen mannerilmasto. 

Päivän aikana käymme kahdella viinitilalla maistelemassa Riojan aistikkaita viinejä. Ensimmäinen tila on viidennessä sukupolvessa oleva Eguren Ugarten viinitila. Täällä pääsemme osaksi omistajaperheen yrittäjäfilosofiaa, nauttimaan viinintuotannon hedelmistä ja kuulemaan tarinoita tilan kilometrien pituisissa kellareissa. Tastingissa tarjoillaan kolmea tilan viiniä. Nautimme tilalla myös perinteisen riojalaisen menun. 
Toinen viinitila on ehkä Espanjan kuuluisin, Marques de Riscal. Heidän viinikellarinsa ovat itsessään museo, jossa voi nähdä viinintuottaja Marques de Riscalin pitkän historian. Ensimmäisen kellarin rakentaminen alkoi jo vuonna 1858 ja viimeisin laajennus on valmistunut vuonna 2006. Kierroksen päätteeksi maistelemme kolmea viiniä.

Illaksi palaamme Logroñoon. (A, L)

5. päivä, keskiviikko Pysähdymme ensin Burgosin kaupungissa, joka sijaitsee Santiago de Compostelan pyhiinvaellusreitin varrella ja on säilyttänyt paljon keskiaikaisesta loistostaan. Tutustumme kaupungin ylpeyteen, goottilaisen arkkitehtuurin mestariteokseen Burgosin katedraaliin, joka kuuluu myös Unescon maailmanperintölistalle. Kahden tunnin kävelykierroksella rauhoitumme myös Arlanza-joen rannalla ja nautimme rauhasta, vihreästä maisemasta, patsaista ja kauniista näkymistä. Burgosin tunnetuin ruoka on uunissa pitkään haudutettu karitsa ja niinpä nautimmekin sitä lounaaksi. 

Burgosista suuntaamme Añanaan. Nykyaikaisesta näkökulmasta on vaikea ymmärtää, miten tärkeä raaka-aine suola on maailman historiassa ollut. Ennen jääkaappeja sen merkitys mm. ruoan säilyttämisessä oli suunnaton. Suola onkin ollut syynä moniin sotiin ja rauhoihin, rikkauteen ja köyhyyteen, kylien syntyyn ja tuhoon sekä menestykseen ja ahneuteen. Teemme vierailun laakson maagisimpaan paikkaan: suolalähteille. Täällä tutustumme kulttuuri- ja luonnonarvoihin, joiden vuoksi Añanan suolalaakso on nimetty maailman maatalousperintökohteeksi.

Illaksi ajamme Bilbaoon ja majoitumme Ilunion San Mames (★★★★) -hotelliin. (A, L) 

6. päivä, torstai Bilbao on Baskimaan suurin kaupunki. Kaupunki perustettiin vuonna 1300 mutta se on ollut tunnettu asutuspaikka jo vuosisatoja aikaisemmin. Jo roomalaiset tunsivat kaupungin mineraalivarat, joiden varaan Bilbaon vauraus ja teollistuminen perustuu tänäkin päivänä. Kaupungin luonnonmuokkaama satama on ollut tärkeä kauppasatama jo keskiajalla. 

Vuonna 1997 avattu Guggenheim-museo nosti Bilbaon uudelleen maailmankartalle. Tämä 11 000 neliömetrin suurmuseo on yksi maailman tärkeimmistä modernin taiteen museoista ja myös arkkitehtooninen nähtävyys. Kaupunkikierroksella näemme mm. Santiagon katedraalin, Arenalin kaupunginosan, Bilbaon Via Gran -pääkadun, Sagrado Corazon -aukion ja Jardines de Albia -puiston. Kierroksemme päättyy Guggenheim-museolle.

Myöhemmin käymme keskustan ulkopuolella Bizkaian (Vizcayan) sillalla, joka on Unescon maailmanperintökohde. Tämä erikoinen silta rakennettiin yli sata vuotta sitten rautateollisuuden kukoistuskaudella ja se on edelleen käytössä. Vaijereiden varassa riippuva gondoli kuljettaa ihmisiä ja autoja Nervion-joen yli. Käymme ihailemassa maisemia sillan ylätasanteelta lähes 50 metrin korkeudesta. (A, L) 

7. päivä, perjantai Baskimaan rannikko on luonnonvarainen alue ja sekä perinteiltään että gastronomialtaan rikas alue. Päiväretkemme vie meidän mm. alueen vanhimman sillan kautta rosoisen rantaviivan ja upeiden hiekkarantojen lomitse vanhaan kalastajakylään. Retkemme jatkuu Udaibain suistoalueelle, jossa veden syvyys vaihtelee nousu- ja laskuveden mukaisesti. 

Aamupäivällä vierailemme alueelle tyypillisellä pienviinitilalla Bakion vuoristoisella alueella. Aluetta kutsutaan myös Biskajan alueen txakolin kehdoksi. Doniene Gorrondona -tilalla valmistetaan txakolia perinteitä kunnioittaen mutta nykytekniikkaa hyödyntäen. Heillä valmistetaan myös kuohuviiniä ja paikallista grappaa eli orujoa. Tastingin jälkeen nautimme lounaan ravintolossa lähellä rantaa.

Guernican (Gernikan) kylä on retkemme viimeinen pysähdyspaikka, siellä tutustumme Casa de Juntasiin ja Pyhään puuhun. Guernican parlamenttitalo on yksi Euroopan vanhimmista parlamenteista ja Guernican puuta pidetään Baskimaan identiteetin symbolina. Paikka, jossa puu kasvaa, on ollut Biskajan alueiden kansojen kohtaamispaikka ainakin 1300-luvulta lähtien.  

Illansuussa palaamme Bilbaoon ja nautimme yhdessä matkan viimeisen illallisen. (A, L, P)

8. päivä, lauantai Aamiaisen jälkeen bussikuljetus Bilbaon lentokentälle. Lufthansan lento Müncheniin lähtee klo 11.50 ja Helsinkiin saavumme klo 18.55. (A)