Suuri Marokon kiertomatka

1. päivä, maanantai Lähtö Helsingistä (Air France) klo 6.30 Pariisin kautta (Air France) Casablancaan, jonne saavumme klo 15.30. Majoitumme keskustassa sijaitsevaan hyvään keskitason Le Palace d´Anfa -hotelliin (★★★★). Tervetulopäivällinen. (P) 

2. päivä, tiistai Aamiaisen jälkeen tutustumme vuonna 1993 valmistuneeseen Hassan II:n moskeijaan. Tämän maailman kolmanneksi suurimman moskeijan avattavan katon alle mahtuu 25 000 henkeä ja sen minareetti kohoaa 210 metrin korkeuteen. Moskeija on oivallinen esimerkki marokkolaisesta käsityöperinteestä taitavasti tehtyine stukko- ja puuleikkauskoristeineen.

Lounaan jälkeen jatkamme bussilla kohti Marokon pääkaupunkia Rabatia. Noin 100 kilometrin matka taittuu sujuvasti moottoritietä pitkin. Tutustumme iltapäivän aikana tähän yhteen Marokon neljästä kuninkaallisesta kaupungista. Vierailemme mm. Mohammed V:n mausoleumilla, jonka rakentamisessa ei ole kuluja säästelty. Sisälle mausoleumiin ei pääse. Mausoleumin vieressä näemme keskeneräiseksi jääneen Hassanin tornin 1100-luvun lopulta. Se kuului almohadihallitsija Yacoub Al-Mansourin suurelliseen moskeijakompleksiin. Majoitumme keskusta-alueella sijaitsevaan hyvään keskitason MGallery Le Diwan Rabat -hotelliin (★★★★). (A, L) 

3. päivä, keskiviikko Aamiaisen jälkeen jatkamme bussilla kohti sisämaata. Pistäydymme kuninkaallisessa Meknèsissä, jota kutsutaan myös nimellä ”Marokon Versailles”. Alawiitti-dynastian Moulay Ismail teki Meknèsistä suurellisen pääkaupunkinsa yli 50-vuotisen hallintokautensa aikana 1600–1700 -lukujen taitteessa. Meknèsissä on käynnissä laajat restaurointityöt ja sisäänpääsy kohteisiin on epävarmaa. Päivän aikana tutustumme myös Volubilikseen, joka on Marokon parhaiten säilynyt roomalaisajan kaupunki. Pysähdymme tässä vaikuttavassa rauniokaupungissa ihailemaan riemukaarta ja hyvin säilyneitä mosaiikkeja. Sekä Meknès että Volubilis ovat Unescon maailmanperintökohteita.

Illaksi saavumme Fèsiin, joka on vanhin Marokon neljästä kuninkaallisesta kaupungista. Majoitumme 2 yöksi kukkulalla, Fèsin vanhan keskustan yläpuolella, sijaitsevaan ensimmäisen luokan Les Mérinides -hotelliin (★★★★★) ja syömme päivällisen. (A, L, P) 

4. päivä, torstai Unescon suojeluksessa olevan Fèsin merkitys Marokon identiteetille on ollut kiistaton sen perustamisesta 700-luvun lopulta lähtien. Se on aina ollut ortodoksisen islamin keskus. Fès el-Bali ja Fès el-Jdid muodostavat vanhankaupungin, jonka kapeilla kujilla elämänmeno ei ole juurikaan muuttunut satojen vuosien aikana. Basaarit, moskeijat, käsityöpajat ja nahkaparkitsemot pikkukujien varrella luovat erikoislaatuisen tunnelman, jota nykymaailmasta ei juuri enää löydä. 

Tutustumme Fèsin nähtävyyksiin ja eri alueisiin kaupunkikierroksella. (A, L)

5.–6. päivä, pe–la Perjantaina aamiaisen jälkeen aloitamme noin 500 kilometrin bussimatkan kohti Merzougaa. Reittimme varrelle jää ensimmäisenä setrimetsiköiden lomassa Ifrane, joka on kuin idyllinen alppikylä talvi-urheilumahdollisuuksineen. Näemme matkalla myös aitoa maalaiselämää sekä pieniä berberikyliä. Loppumatkalla Ziz-laakson taatelipalmulehdot hallitsevat maisemaa. 

Illaksi saavumme Saharan autiomaan laidalle Merzougaan, jossa majoitumme 2 yöksi tunnelmalliseen keskitason Tombouctou-hotelliin (★★★) ja syömme päivällisen.

Lauantaina tutustumme lähialueisiin ja upeisiin Erg Chebbin hiekkadyynimaisemiin nelivetoautoilla. (2xA, 2xL, 2xP)

7. päivä, sunnuntai Lähdemme aamulla noin parin sadan kilometrin bussimatkalle kohti Todghan kanjonia. Saavumme puolenpäivän jälkeen perille Todghan kanjonille, jossa pysähdymme hämmästelemään yli 200 metrin korkeuteen kohoavia seinämiä. Dramaattinen maisema on syntynyt vuosituhansien aikana eroosion vaikutuksesta alueen halki virranneen joen pikkuhiljaa syödessä tiensä kalkkikiviseinämän läpi. 

Lounaan ja kanjonin jälkeen jatkamme Boumalnen pikkukaupunkiin, jossa yövymme tunnelmallisessa keskitason Xaluca Dades -hotellissa (★★★) ja syömme päivällisen. (A, L, P)

8. päivä, maanantai Päivän päänähtävyys on jylhä Dades-kanjoni, jonka rinteillä kiemurtelevalta tieltä ihastelemme upeita näkymiä. Jatkamme ns. tuhansien kasbahien tietä pitkin kohti Ouarzazatea. Ouarzazate oli aikoinaan pohjoiseen matkalla olleiden kauppakaravaanien pysähdyspaikka. Ranskalaisten siirtomaakaudella siitä kehittyi alueen hallinnollinen keskus. Tämä Korkea-Atlas -vuoriston katveessa sijaitseva kaupunki on nykyisin matkailijoiden suosiossa. 

Ouarzazatesta meillä on vielä vähän päälle puolen tunnin ajomatka Aït Benhaddoun kylään. Majoitumme kylän ulkopuolella sijaitsevaan keskitason Riad Ksar Ighnda -hotelliin (★★★). Päivällinen. (A, L, P)

9. päivä, tiistai  Aamiaisen jälkeen lähdemme kohti Marrakechia. Ajamme ensin nelivetoautoilla linnoitettuun Aït Benhaddoun kylään, joka on Unescon maailmanperintökohde. Kylä on toiminut monien Hollywood-elokuvien historiallisena näyttämönä. Matkamme jatkuu nelivetoautoilla Atlas-vuorten jylhissä maisemissa ikivanhaa karavaanireittiä seuraillen Telouétin kylään. Telouétin maamerkki on 1860-luvulla El Glaouin mahtiperheen rakennuttama ja nyt osittain raunioitunut palatsilinnoitus. 

Tizi n´Tichkan vuoristosolassa nousemme jälleen bussiin ja perille Marrakechiin saavumme illansuussa. Majoitumme 3 yöksi Marrakechin uuden kaupungin alueella sijaitsevaan hyvään keskitason Grand Plaza Marrakech -hotelliin (★★★★) ja syömme päivällisen. (A, RL, P)

10.–11. päivä, ke–to  Atlas-vuoriston juurella, vanhojen kauppareittien varrella, sijaitsevaa Marrakechia kutsutaan punaiseksi kaupungiksi. Sen vanhankaupungin rakennukset ja muurit on rakennettu miltei täysin punertavasta savesta. Marrakech kuuluu Unescon maailmanperintökohteisiin ja sitä on aina pidetty eteläisen Marokon pääkaupunkina. Tunnetuin maamerkki on Koutoubian moskeijan minareetti, jonka ”sisaruksia” ovat Sevillan Giralda ja Hassanin torni Rabatissa. Djemaa el-Fna eli taikureiden tori on kaupungin keskipiste. Torin hypnoottinen tunnelma tiivistyy illalla valojen loisteessa akrobaattien, tanssiryhmien ja käärmeenlumoojien esitellessä taitojaan. Monien ruokakojujen tuoksut houkuttelevat eksoottisten elämyksien etsijää maistelemaan paikallisia erikoisuuksia. Marrakechin valtavalla basaarialueella eli soukissa eksyminen on helppoa. Sieltä sanotaan löytyvän mitä vain mausteista metsästyshaukkoihin. Tutustumme keskiviikon kaupunkikierroksella Marrakechin nähtävyyksiin.

Torstai-aamuna vierailemme viehättävässä Jardin Majorellen kasvitieteellisessä puutarhassa. Puutarhan perusti ranskalainen taiteilija Jacques Majorelle 1920-luvulla. Puutarhan alueella sijaitsee myös ranskalaisen arkkitehti Paul Sinoirin 1930-luvulla suunnittelema huvila, jonka osti muotisuunnittelija Yves Saint-Laurent 1980-luvulla. Nykyisin huvilassa toimii berberimuseo, jonka kokoelmiin myös tutustumme. 

Iltapäivällä on vapaa-aikaa. Jäähyväispäivällinen. (2xA, 1xL, 1xP) 

12. päivä, perjantai Varhain aamulla ennen kukonkiekaisua kuljetus lentokentälle. Lentomme (Air France) lähtee klo 6.00 Pariisiin kautta (Air France) kohti Helsinkiä, jonne saavumme klo 16.00. (A)