Omanin kiertomatka

20.12. keskiviikko  Lähtö Helsingistä klo 16.00 suoralla lennolla (Finnair) Dohaan, josta jatkamme (Qatar Airways) Masqatiin.

21.12. torstai Saavumme aamuyöllä Masqatiin, Omaniin. Majoitumme heti hyvään keskitason Muscat Holiday –hotelliin (★★★★). Lyhyen levon ja aamiaisen jälkeen lähdemme kaupunkikiertoajelulle. Ensimmäinen kohteemme on Sulttaani Qaboosin moskeija. Omanin sulttaanikunnan pääkaupunki Masqat (engl. Muscat) on suojaisan ja strategisen sijaintinsa ansiosta ollut vilkas satamakaupunki jo 600-luvulla. Tänäkin päivänä Masqatin satamaa vartioi kaksi, hieman myöhemmältä ajalta säilynyttä, portugalilaisten rakentamaa linnoitusta. Masqat on maata jo 1740-luvulta asti yhtäjaksoisesti hallinneen Al-Busaid-sulttaanisuvun vallan keskus. Käymme myös Muttrahin vanhassa basaarissa sekä Bait-Al Zubairin perinnemuseossa. Tervetulolounas. (A, L)

22.12. perjantai Lähdemme ajamaan etelään, kohti Surin kaupunkia. Maan karu luonto on yllätyksiä täynnä. Ensimmäinen pysähdyksemme on kirkasvetisellä Bimahin kalkkikivisyvänteellä. Myös vehreät wadit eli palmujen reunustamat joenuomat ovat vastakohtina Omanin kuivalle maisemalle. Iltapäivällä saavumme Suriin, joka vielä 150 vuotta sitten oli yksi maan tärkeimmistä satama- ja laivanrakennuskaupungeista. Täältä lähtivät muinoin kauppalaivat mm. Kiinaan, Intiaan ja vielä silloin Omanille kuuluneelle Sansibarin saarelle Itä-Afrikkaan.

Jatkamme Surista eteenpäin, ja majoitumme Turtle Beach Resort -hotelliin rannan tuntumaan (★★★). Vierailemme Al Jinzin suojelualueella, jonka ranta-alue on rauhoitettu merikilpikonnille, mm. erittäin uhanalaiselle liemikilpikonnalle. (A, L, P)

23.12. lauantai Aamiaisen jälkeen lähdemme noin 110 km päässä sijaitsevalle suurelle Wahiban hiekka-aavikolle (180 x 80 km). Teemme mielenkiintoista ja välillä kuoppaistakin matkaa ilmastoiduilla viiden hengen (4 + kuljettaja) maastureilla. Matkalla pysähdymme Wadi Bani Khalid -joella, jossa teemme kävelyretken. Sen kirkkaissa ja syvissä altaissa halukkaat voivat uida. Lounaan jälkeen jatkamme hiekka-aavikolle. Parhaimmat kulkuvälineet kymmenien metrien korkuisilla dyyneillä ovat kameli tai tehokas maasturi. Täällä autojemme nelivedolle onkin käyttöä. Vaikka elinolosuhteet aavikolla ovat äärimmäisen niukat, alueella asuu monia beduiiniperheitä.

Majapaikkamme on tunnelmallinen Arabian Oryx Camp, jossa yövymme erillisissä telttahuoneissa, jotka on nykyaikaisesti varusteltu. Nousemme dyynin huipulle ihastelemaan keltapunaista maisemaa hiekka-aavikolla. Myöhemmin nautimme illallisen Arabian kirkkaan tähtitaivaan alla (säävaraus). (A, L, P)

24.12. sunnuntai Aamiaisen jälkeen jatkamme matkaa noin 220 km päässä sijaitsevaan Nizwaan. Hiekka-aavikon laidalla vaihdamme maasturit bussiin. Ennen saapumista Nizwaan tutustumme Jabrinin linnoitukseen. Tämä imaami Bal’arab bin Sultan al-Ya’ruban 1670-luvulla rakennuttama linnoitus on yksi Omanin tunnetuimmista ja parhaiten entisöidyistä. Bahlan kaupungissa näemme Unescon suojeleman ja restauroitavana olevan Bahlan linnan, joka on Omanin vanhin. Kaupunki tunnetaan myös savenvalannasta sekä tietäjistään ja vanhoista mystisistä tarinoistaan.

Iltapäivällä saavumme Nizwaan, jossa majoitumme Falaj Daris -hotelliin (★★★). Jouluaattoillallinen. (A, L, P)

25.12. maanantai Vapaapäivä.  (A)

Halutessasi voit lähteä lisämaksulliselle kokopäivän retkelle. Aamulla suuntaamme Nizwan linnoitukseen ja basaariin. Entinen pääkaupunki Nizwa oli satojen vuosien ajan Omanin kulttuurin, tieteiden, taiteiden ja vallan keskus. Jatkamme Hajar-vuoriston juurelle, jossa tutustumme kävellen hyvin säilyneeseen Al Hamran kylään. Kylän kotimuseossa meille esittäytyy omanilainen arkielämä. Aloitamme maastureilla nousun Jebel Shamsille, jonka huippu nousee 3000 metrin korkeuteen. Aluetta kutsutaankin Arabian Grand Canyoniksi, ja näkymät ovat sen mukaiset. 

26.12. tiistai Tänään ajamme Masqatin lentokentälle, josta on parin tunnin lento Omanin eteläisimmän maakunnan Dhofarin pääkaupunkiin Salalahiin. Alueen ilmasto poikkeaa maan muista osista. Kun lämpötila muualla Omanissa vaihtelee kesällä 35–50 asteen välillä, Salalahissa se on monsuunin ansiosta huomattavasti inhimillisemmissä lukemissa. Monsuunisateet muuttavat kuivan maan kesä-syyskuussa vehreiksi nummiksi, ja juuri tuona aikana niin omanilaiset kuin naapurivaltioidenkin asukkaat vierailevat alueella mielellään. Salalahin lempeä talvi-ilma taas hellii meitä pohjoismaalaisia. Alueella kasvatetaan myös suurin osa Omanin hedelmistä.

Majoitumme Al Fanar -rantahotellin (★★★★), jossa voimme nauttia seuraavien päivien ajan Arabianmeren rannasta ja lämpimästä vedestä sekä hotellin all inclusive -palvelusta, joka sisältää aamiaisen, lounaan ja päivällisen lisäksi välipaloja ja juomia. Alkoholijuomia tarjoillaan lounas- ja päivällisaikaan. (A, P)

27.12. keskiviikko Teemme puolen päivän retken Salalahissa ja sen ympäristössä. Omanin rannikolla kasvavista Boswellia-lajien puista saatava suitsukepihka on ollut tämän alueen tärkeä tulolähde yli 3000 vuotta. Salalahin museossa selviää, miten tästä aineesta tuli muinoin kultaakin kalliimpaa. Myös Omanin merkittävä merenkulunhistoria tulee tutuksi. Näemme sulttaanin moskeijan ja kesäpalatsin sekä vierailemme Salalahin vanhassa kaupungin (Haffah) basaarialueella. (AI)

28.12.–29.12. to-pe Vapaapäiviä. Voit nauttia hotellin piha- ja ranta-alueesta sekä palveluista ja all inclusive –tarjoilusta.

Torstaina sinulla on mahdollisuus osallistua kokopäivän lisäretkelle. Ajamme Taqah’n kalastajakylään, joka on kuuluisa kuivatuista sardiineistaan ja perinnetaloistaan.  Kylän lähellä sijaitsevat muinaisen Sumhuramin kaupungin rauniot, joita mm. italialaiset arkeologit ovat tutkineet. Sumhuram oli muinaisen maailman suitsukekaupan keskus ajanlaskumme molemmin puolin, ja kaupungin historia ulottuu vieläkin pidemmälle – täällä kerrotaan sijainneen yksi Saban kuningattaren palatseista. Näemme vaatimattoman, mutta muinoin arvokkaan olibaani-puun. Suitsuketta saatiin olibaani-suvun puiden pihkasta. Jatkamme Mughsailin luonnonkauniille rannalle, jossa on mahdollisuus uida tai vaikka vain kävellä pitkin kilometrien pituista rantaa ennen kuin palaamme hotelliin. 

Perjantai-iltana kokoonnumme läksiäisillalliselle. Huoneet ovat käytössämme lentokentälle lähtöön saakka. (2xAI)

30.12. lauantai Klo 04.15 alkaa lento Dohan (Qatar Airways) kautta (Finnair) Helsinkiin, jonne saavumme klo 14.15.